le pape se rappelle de ses vieilles amitiés du bon temps de sa belle jeunesse !

CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape Benoît XVI a réhabilité samedi l'évêque traditionaliste Richard Williamson, qui soutient les thèses révisionnistes niant la réalité de l'Holocauste, bien que des responsables de la communauté juive aient tenté de l'en dissuader.

Selon le Vatican, le pape a publié un décret levant l'excommunication des quatre évêques traditionalistes de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, prononcée en 1988 parce qu'ils avaient été sacrés sans l'accord du Saint-Siège.

Mgr Williamson, qui est d'origine britannique, a contesté à plusieurs reprises l'extermination de six millions de Juifs et l'existence de chambres à gaz homicides dans les camps de concentration nazis, admises par la plupart des historiens.

Mercredi, il avait déclaré à la télévision suédoise qu'il n'y avait "pas eu de chambres à gaz" et que le nombre de Juifs exterminés dans les camps de concentration se situait entre 200.000 et 300.000.

Avant la levée de l'excommunication, des dirigeants de la communauté juive, notamment des associations de survivants de l'Holocauste, avaient fait valoir qu'une telle réintégration porterait un coup au dialogue entre les religions et nourrirait l'antisémitisme.

Le grand rabbin de Rome, Riccardo Di Segni, s'était dit "choqué" par les propos de Mgr Williamson et avait estimé que la levée de son excommunication serait "une blessure profonde" pour le dialogue entre l'Eglise catholique et les Juifs.

Version française Guy Kerivel, Philippe Bas-Rabérin