Terminée depuis plus d'un an, la voie ferrée du port, le « barreau de Saint-Georges », enfin inaugurée

et frôle le parterre d'élus nordistes venus couper le ruban tricolore... Il aura fallu attendre un an et demi pour accorder les agendas de tous ces élus et personnalités venus inaugurer un équipement hautement symbolique pour le port de Dunkerque. Déjà en service depuis mi-2008, la voie ferrée du Grand Port maritime, baptisée « barreau de Saint-Georges » a reçu jeudi la visite du préfet du Nord, Jean-Michel Bérard, du président de la Région, Daniel Percheron, de Jean Schepman pour le Département, de Michel Delebarre, de Martine Bonny, directrice du port, et de bien d'autres.

« C'est le début de la suite ! », a ironisé le député-maire de Dunkerque, faisant référence aux chantiers à venir, comme la future électrification de la voie, dans ce vaste élan portuaire qui vise à relier, un jour, les ports de Calais et Dunkerque. « Nous disposerons, un jour, avec Dunkerque, Boulogne et Calais, du principal ensemble portuaire français », s'est félicité la patron de la Région. Et le président du port, Jean-Luc Vialla, de rappeler un chiffre éloquent : « 12 % du trafic de fret ferroviaire français est réalisé par Dunkerque. »

Autant dire l'importance de ce barreau de 7,4 km de long, qui relie le quai à pondéreux ouest (QPO) à la liaison ferroviaire Dunkerque-Calais, à seulement 5 km de la principale gare ferroviaire fret de France, à Grande-Synthe. Réservé au transport de marchandises, il aura pour double objectif d'augmenter la capacité au départ du QPO et d'anticiper le creusement des nouveaux bassins du port. Le projet, démarré en 2006, a été porté par Réseau ferré de France (RFF) pour la modernisation de la signalisation ferroviaire sur la voie Dunkerque-Gravelines par le conseil général pour la réalisation de trois ponts franchissant la nouvelle voie ferrée et supportant les départementales 1, 301 et 601 par le port, enfin, qui a construit le barreau proprement dit. Le projet, d'un montant de 23,6 millions d'euros HT, a été financé par l'État (3,5M E), la Région (7M E), l'Union européenne (7M E), le département 4,1M E), le Grand port maritime 2M E). La suite des travaux, dont l'électrification de la voie, coûtera 61,5 millions d'euros sur la période 2009-2013.

Grâce aux contrats de plan État-Région 2000-2006, de nombreux travaux ont été menés des financements sont aujourd'hui recherchés pour d'autres opérations que le port entend mener, comme la construction du barreau de Loon-Plage, la modernisation des postes d'aiguillage du réseau des voies ferrées portuaires ou le remplacement des appareils d'entrée du faisceau du Colombier. • B. C.